【异凯】砂砾
*一个短打，异→凯
异客是被走廊上匆忙的脚步声吵醒的。为了新武器的研究，这些天他都在实验室，夜以继日地工作。恍惚中他听见干员们交谈的声音，零星的字句拼凑成一条完整的信息：“凯尔希医生受伤了。”
是吗，她受伤了。
异客对凯尔希战斗的记忆还停留在二十余年前，在萨尔贡她与雇佣兵的一战。即便凯尔希认为那时她是靠着雇佣兵对Mon3tr的忌惮才得以险胜，他也不会忘记她战斗的姿态何其冷静而夺目。成为感染者，乃至于投身入源石机械的研究后，他甚至也推演过，自己是否有击败凯尔希的可能。
原来她也是会受伤的。
医疗干员们步履匆匆，没多久他就不再能听到任何声音。异客站起身来，又坐了回去。他嘲笑自己，此刻走出门去，他想要得到什么？
他不是医生，也并非罗德岛信赖的精英干员，甚至不可能获得探视的资格，更无从得知凯尔希因何而受伤。他只能在第二天的罗德岛食堂中，听见干员们交谈的只言片语；又或者在自己的终端上，收到博士统一发送的战斗简报。
他和这个影响了他一生的女人的关系，也不过是如此而已。
他再次见到凯尔希，是一个月后的例行体检。那位医生看上去已经完全恢复了健康，冷淡的样子和他上一次、上上次见到她的时候毫无区别。凯尔希对着他的体检报告皱眉：“再这样下去，你的病情会恶化得比我们预期中更快。”
“那么凯尔希，我该怎么做？放弃外勤任务，接受更长时间的治疗？我想罗德岛应该不会需要一名这样的干员。”无论过去多少年，异客在凯尔希面前总是言辞尖锐。十三岁时他不明白，自己为何会对救命恩人怀有这样激烈的情绪；而如今，他已知晓，他仅仅只是想得到一些火种。
什么都好，让他的生命重新燃烧。
“我们没有打算将你作为战争兵器使用。”凯尔希平静地回答，“治疗你的矿石病，维护你的身体健康，是罗德岛与你签署的合约中的重要条款。”
“如果我拒绝呢？”
凯尔希幽深的绿眼睛凝视着他。在面对病人时，她似乎总是那样耐心：“当然可以。你一直是有选择的。”
选择？也许吧，凯尔希习惯于给人选择，就像她习惯于改变某个人、某个群体、甚至某个国家的命运。异客忽然不想再聊下去。在萨尔贡的岁月燃尽了他身体里的复仇之火，将他年轻的心烧成了一捧苍老的灰烬。他原本期望能在罗德岛重新找到生命的方向，但找到的或许只是短期的任务、中期的目标，还有长期的虚无。
他向凯尔希期望火种，然而凯尔希本身已成为冰。
“在上一次作战中，你受伤了？”他换了一个话题。
“是的，已经恢复了。”凯尔希翻完了体检报告，在自己的计划表上打一个勾，“下次体检在下个月同一时间，如果你改变了主意，记得提前告诉我取消预约。”
“好。”异客知道这是谈话结束的意思。这就是凯尔希能给他的全部。
他一直都知道的。
他总是准时赴约。很难说，他究竟是想活着，还是希望死去。每一次见到凯尔希都仿佛是某种计数，标志着他又活过了一段完整的时间。凯尔希像是某种衡量时间的标记，在他幼年时，她看上去年轻；在他中年的现在，她也几乎分毫未变——这标记的刻度似乎长得没有尽头，他耗费一生也无法穷尽。无论过去多少年月，在她身上好像都不值一提；而这些年月，竟也无法抹去她打在他身上的烙印。
这是凯尔希欠他的。他想。
怎么会有人如此轻描淡写地改变他的一生，又轻易地将他放归自由？
每一次想起这些问题，异客都感觉自己又重新变回了那个小男孩，拾起艾利奥特这个名字。当凯尔希叫出这个名字的时候，他感到愤怒，或许还有难堪；但是当凯尔希再也不提起这个名字，或许也再未提起在萨尔贡发生的一切，他又感到失落，好像和她共度的短暂年月，以及那之后漫长的复仇与追寻，都随之被一并抹去了。
他想要什么？他许多次拷问自己。
在复仇后，他的生命就已燃尽。然而他还是加入了罗德岛，将自己作为一件趁手的源石兵器供人驱策——尽管博士不这么想，但他自己是如此期望的。凯尔希总是给“人”以选择，那么他就将自己化作兵器，为罗德岛而生，或者为罗德岛而死，就在她目力所能及的地方。
这是他能做到的一种叛逆。
他觉得自己就像徒劳地想要用尖喙在这片大地上留下痕迹的小鸟。他之于凯尔希漫长的人生，或许不过是一个刹那；他之于凯尔希纷繁的际遇，或许不过是一粒尘沙。
但即便是最微小的砂砾，也可能会硌疼旅人的双足，不是吗？
如果有一天我死去，希望你能出席我的葬礼，为我念诵悼词。异客在作战报告中如此写道。
凯尔希，凯尔希。
但愿那言语能划伤你的唇齿，即使你记住我的方式与记住别人并无二致。
Fin.
